Une dame âgée, riche propriétaire terrienne, est victime d’un terrible accident domestique, précipitée du haut des escaliers par sa femme de ménage qui la bouscule involontairement. Elle se retrouve inanimée. Déclarée morte un peu hâtivement par un médecin de campagne incompétent et constamment ivre, la vieille dame n’est en fait qu’en catalepsie, état dans lequel elle est incapable d’un quelconque mouvement mais voit entre ses paupières mi-closes, entend parfaitement et sent normalement. Spectatrice impuissante, elle va assister à sa propre veillée funèbre...