Pour découvrir le milieu soninké, Paul, un Breton qui enseigne les lettres modernes dans un collège en région parisienne, décide de partir en Mauritanie pour rencontrer un vieux sage, dépositaire des traditions, qui lui fait comprendre comment la communauté soninké s’organise culturellement, socialement et politiquement depuis l’empire du Wagadu. De retour en France, il décide de se rendre dans un foyer de jeunes travailleurs soninké où il rencontre M. Camara qui lui expose les modes de vie des Soninké vivant dans la diaspora. Le récit de son voyage est suivi d’une étude critique de la dispersion de la légende des Kusa (épopée soninké). L’auteur a voulu montrer, dans cette légende, la part de l’histoire et du mythe.