L'éloge du grand âge

Arthur Rubinstein donnait son premier récital de piano dès l’âge de 7 ans, et le dernier à 89 ans. Picasso était déjà un artiste confirmé dès l’âge de 8 ans : à 91 ans, la veille de sa mort, il travaillait encore. Danielle Darrieux tournait son premier film à l’âge de 14 ans et le centième à 93 ans. Charles Aznavour chantait devant 5 000 personnes debout sur scène pendant deux heures, à 94 ans. Hugues Aufray est toujours actif à 95 ans et s’est marié en 2023. À 97 ans, le sculpteur et dessinateur Shelomo Selinger, rescapé de neuf camps de concentration, est au travail tous les jours dans son atelier. À 98 ans, Barbara Cartland dictait 20 000 mots par semaine et publiait 16 romans par an. Judith Magre apprenait par cœur des vers de Racine dès l’âge de 7 ans : à 99 ans, elle les récite sur scène tous les lundis et apprend de nouveaux textes. Claude Lévi-Strauss fut le premier membre de l’Académie française à fêter ses 100 ans. Depuis son centième anniversaire, Edgar Morin a publié huit ouvrages en trois ans. Considéré par le directeur de la Cinémathèque française comme le plus grand cinéaste du monde, Manoel de Oliveira réalisait un dernier court-métrage à 106 ans.

Quel est donc le secret de ces enfants prodiges, devenus de prodigieux vieillards qui ont poursuivi leur activité jusqu’aux derniers jours de leur vie ? En retraçant la biographie d’une soixantaine d’artistes et écrivains du passé et du présent, l’auteur a rendu hommage à ces personnalités exceptionnelles qui ont su défier le temps et le grand âge.