Ce premier tome d’un traité d’océanographie consacré au milieu physique a pour objectif d’apporter une culture océanique aux élèves et professeurs du système éducatif maritime. L’ouvrage aborde la description de l’océan mondial, l’évolution et la nature des fonds marins ainsi que la composition des eaux marines et leurs propriétés physico-chimiques puis l’étude des mouvements marins et des phénomènes océaniques. L’approche didactique ne nécessite pas de prérequis particuliers ; sa lecture peut se faire à plusieurs niveaux selon les attentes de chacun. Deux autres tomes compléteront ce traité sur le milieu océanique : l’un sur le milieu vivant et l’autre sur le milieu exploité.