Il s’agit de l’histoire croisée de deux jeunes hommes issus de mondes différents qui se rencontrent peu de temps après les événements de mai 68. Lucien vient du milieu immigré italien qui va faire tout son possible pour se hisser dans la vie et tenter de réussir ce que son père n’est pas parvenu à faire. L’autre, en cette époque de revendications, est un fils de famille bourgeoise décadente, révolté contre une société qui l’a fait et dont il refuse les compromis. Pour cela, il utilisera des moyens détournés afin de s’affranchir des siens. Gravitent autour d’eux des personnages aux facettes diverses dans un monde en pleine mutation : ceux de la banlieue avec leurs histoires pleines de bosses ; ceux qui émergent en usant de méthodes peu avouables.