Parmi les pratiques cultuelles de l’Antiquité, celle de Mithra a occupé une place prépondérante. Il n’en subsiste que quelques traces archéologiques et peu d’écrits. L’histoire de Lucius, d’Aurèle et de leurs compagnons se situe au moment de l’interdiction de ce cérémonial religieux par l’application de divers édits impériaux. La société était alors en mutation d’us, de coutumes, de courants de pensées et de croyances.