Entre le 27 avril 1789, date de convocation des états généraux, et le 6 octobre 1789 qui voit l’insurrection parisienne incarcérer le roi aux Tuileries et humilier l’Assemblée nationale, le royaume de France passe de l’espoir démesuré à l’anarchie destructrice. Après la création de l’Assemblée nationale le 17 juin, la reddition de Louis XVI qui suit le 14 juillet, l’abolition des privilèges du 4 août, la Déclaration des droits votée fin août, la société se révolte au lieu de se réjouir. L’ouvrage apporte les éléments qui permettent de comprendre cette mystérieuse évolution. L’auteur livre directement au lecteur les sources historiques. Il n’intervient que pour ordonner les citations, résumer les textes et apporter son analyse. C’est au lecteur qu’il appartient de se former une opinion.